Le somnambulisme est une pathologie du sommeil très connue mais souvent prise à la légère et avec une certaine part de mystère. Il est difficile d’établir un diagnostic précis de ce trouble du sommeil, qui a été sujet de nombreuses études. Comment définir cette pathologie, quelles en sont les causes et comment la soigner ? Est-elle réellement dangereuse ? Dans cet article, nous vous informons sur tout ce qu’il faut savoir sur le somnambulisme.
Somnambulisme : comment le définir ?
Le somnambulisme est un trouble du sommeil qui se caractérise par un état d’éveil inconscient. Il s’agit des principales causes de blessures nocturnes (bleus, plaies sanglantes…). Notamment du fait que le somnambule peut se lever et mener des activités complexes inconsciemment telles que manger, se lever, voire marcher dans la rue ou même conduire une voiture… ce qui peut être très dangereux en état simultané de sommeil et de confusion mentale. Cependant, le somnambulisme peut aussi se résumer à rester simplement éveillé dans son lit ou à un éveil momentané.
Lors du somnambulisme, le corps et l’esprit s’excitent et réveillent seulement certaines fonctions cognitives du corps humain. Quand le patient est somnambule, il garde en général les yeux ouverts mais ces derniers peuvent également être fermés. Il peut confondre les personnes humaines et les objets et a du mal à discerner tout ce qui l’entoure : discuter avec une personne somnambule est souvent peine perdue. Le patient, en état d’éveil inconscient, n’est pas capable de tenir une conversation ni de se rendre compte de ce qu’il se passe dans son environnement. Et souvent, ce dernier ne se rappelle absolument pas de ses épisodes somnambuliques qu’il vit entre sommeil profond et éveil. Les épisodes de réveil incomplet à moitié durent environ 10 minutes mais peuvent varier et perdurer selon les patients.
Somnambulisme : quelles en sont les causes ?
Les causes du somnambulisme, ou parasomnie, peuvent être multiples et variées. Ces dernières peuvent l’entraîner ou l’aggraver. Ainsi, cette pathologie peut être liée :
- A une susceptibilité génétique : un patient ayant une famille de somnambules ou tout simplement de personnes ayant des troubles du sommeil sera évidemment plus sujet aux risques de somnambulisme à cause de son terrain familial.
- Des troubles du sommeil déjà existants chez le patient tels que l’apnée du sommeil. Les terreurs du sommeil ou le syndrome des jambes sans repos : ces troubles, notamment l’apnée du sommeil. Qui provoquent des micro-réveils du cerveau, peuvent être des déclencheurs de somnambulisme.
- Un jeune âge : d’après les chiffres, le somnambulisme est plus répandu chez l’enfant que chez l’adulte. Cela peut être notamment dû au développement du cerveau qui n’est pas encore complet chez la jeune génération plutôt que chez les personnes plus âgées.
- Un manque de sommeil : une privation de sommeil prolongée amplifie fortement le phénomène de somnambulisme.
- A l’anxiété et au stress : des épisodes de somnambulisme sont courants pendant un gros épisode d’angoisse.
- La prise de certains médicaments qui peuvent favoriser des cas de crises de somnambulisme.
- Une consommation d’alcool et/ou de drogue : ces substances étant mauvaises pour la santé. Elles sont définitivement des causes aggravantes du phénomène de somnambulisme.
Somnambulisme : comment traiter ce trouble du sommeil ?
Si les épisodes de somnambulisme sont occasionnels, il n’est pas urgent de les prendre en charge médicalement. Cependant, si ces derniers deviennent trop récurrents et peuvent mettre en danger le patient, il est important de consulter un médecin généraliste ainsi que des professionnels spécialisés dans le sommeil.
Dans cette perspective, le corps médical saura orienter le patient et le conseiller afin de trouver les causes de son somnambulisme, mais aussi pour soigner et réduire au mieux ce phénomène. Cependant, il est rare que l’on attribue un traitement médicamenteux pour soigner le somnambulisme. Parfois, il faut établir un diagnostic en clinique et mener un enregistrement du sommeil et de l’électroencéphalogramme avec des électrodes, ce qui permet d’identifier les facteurs directs et indirects du somnambulisme.
De même, certaines habitudes et comportements sont à prendre chez le patient pour réduire au maximum les risques de crises de somnambulisme :
- Se relaxer avant de dormir ;
- Mettre une tenue de nuit confortable ;
- Dormir dans le calme et dans le noir ;
- Avoir des horaires de sommeil réguliers et dormir suffisamment ;
- Limiter la consommation de boissons stimulantes.
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